摄影一词是源于希腊语φῶς 英：phos（光线）和 γραφι 英：graphis（绘画、绘图）或γραφή graphê，两字一起的意思是“以光线绘图”。摄影是指使用某种专门设备进行影像记录的过程，一般我们使用机械照相机或者数码照相机进行摄影。有时摄影也会被称为照相，也就是通过物体所发射或反射的光线使感光介质曝光的过程。有人说过的一句精辟的语言：摄影家的能力是把日常生活中稍纵即逝的平凡事物转化为不朽的视觉图像。

2020年6月，国家版权局发布《关于规范摄影作品版权秩序的通知》，对摄影作品相关版权问题进行了厘清，将加大图片领域版权整治力度，推动构建摄影作品版权保护长效机制。